Los cuatro tripulantes de la nave de carga Onda (IMO 8912467) habían estado luchando para que les repararan el motor de su embarcación. Las autoridades portuarias han ignorado sus solicitudes de ayuda durante más de un año. Ahora, con ayuda de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), se apoderaron del buque frente al puerto de Dakar en Senegal después de meses sin pago y con un peligro creciente para sus vidas.
Actuando en nombre de los cuatro tripulantes, la ITF acudió a un tribunal senegalés para confiscar legalmente el barco, ya que su posición actual cerca de una ruta de navegación muy concurrida dejaba a la tripulación y a otras personas vulnerables a una colisión por la noche, sin motor para encender las luces de advertencia del barco. .
La embarcación permanece incautada hasta que los propietarios paguen los más de USD$84.000 adeudados en concepto de salarios a la asediada tripulación. El embargo de la embarcación significa que la nave no puede ser utilizada por su propietario hasta que se salden las deudas.
La ITF también reclama costos a los propietarios, ya que dejaron el barco anclado durante largos períodos sin proporcionar las provisiones adecuadas para la tripulación, como está obligado a hacerlo el propietario del barco en virtud del Convenio sobre el Trabajo Marítimo y la mayoría de los contratos de la gente de mar. La ITF intervino en varias ocasiones para garantizar que la gente de mar no muriera de hambre.
La ITF ha confirmado que el Sr. Nguetsop Pierre Robinson, de Camerún, se ha presentado a la tripulación como el nuevo propietario del barco. Ha intentado engañar a la tripulación para que vuelva a poner el barco en funcionamiento a cambio de promesas vacías de que se les pagará en algún momento en el futuro. Se ha informado a la tripulación que tienen muy pocas posibilidades de recuperar lo que les pertenece si aceptan este tipo de trato.
A finales de enero, los abogados del propietario hicieron un nuevo acercamiento, elevando su oferta para poner en marcha la Onda. Al tratar de llegar a un acuerdo con el Capitán de la embarcación para que la embarcación se moviera, le ofrecieron US$33.000 míseros. Muy por debajo de los US$55.000 en salarios que se le deben al capitán. Con su consentimiento, la ITF rechazó esta oferta insultante en nombre del capitán.
Senegal viola el derecho internacional
Sin embargo, la tripulación se encuentra en el limbo porque no pueden abandonar el barco para volver a casa mientras continúa la disputa y las autoridades portuarias se han negado a ayudar a pesar de las claras obligaciones en virtud del Convenio sobre el Trabajo Marítimo (MLC 2006) que Senegal ha ratificado. Se negaron a permitir que el barco entrara en Dakar, alegando que el puerto estaba demasiado ocupado, y han ignorado persistentemente las solicitudes de la ITF para interceder en nombre de la gente de mar.
Al adoptar ese enfoque, están violando efectivamente los términos del MLC que les otorga una clara responsabilidad de proteger el bienestar de la gente de mar cuando ni el propietario ni el Estado del pabellón intervienen. En este caso, los propietarios permitieron que el registro del buque caducara hace algún tiempo, lo que significa que no hay Estado del pabellón.
“El Onda ha sido descrito como un barco fantasma”, dijo Steve Trowsdale, Coordinador de la Inspección de la ITF, “abandonado a su suerte por los propietarios y las autoridades. Ambos han descuidado por completo sus responsabilidades de cuidar a la tripulación. Parece que no les importa que cuatro seres humanos hayan sido dejados pudrirse con comida y agua inadecuadas y sin salida del barco.
“La ITF se ha apoderado del barco y exige que los propietarios paguen a la tripulación lo que se les debe, junto con los gastos en los que ha incurrido la ITF y el costo de llevar a la gente de mar a casa. Si no responden, el próximo paso será volver a la corte para que el barco sea subastado para recuperar este dinero”, dijo Trowsdale de la ITF.
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