El Gobierno de Costa Rica está explorando la posibilidad de unirse al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), manteniendo a la vez su compromiso con el acuerdo comercial entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta), según confirmaron analistas y el Ministerio de Comercio Exterior (Comex).
Según publica Mundiario, las exportaciones totales de Costa Rica hacia los tres países norteamericanos han experimentado un aumento del 64% en la última década, alcanzando los $7,618.1 millones en 2022, en comparación con los $4,635.5 millones en 2013, según datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer).
El T-MEC reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) el 1 de julio de 2020. Sin embargo, Costa Rica mantiene acuerdos comerciales vigentes con Estados Unidos, Canadá y México. Manuel Tovar, líder del Comex, indicó que la adhesión al T-MEC es actualmente una aspiración. Aunque se están llevando a cabo gestiones políticas a todos los niveles, Tovar señaló que el proceso tomará más tiempo debido a las elecciones presidenciales en México y Estados Unidos en 2024.
El funcionario destacó el respaldo recibido del sector industrial de Estados Unidos y de legisladores que respaldan el proyecto Americas Act, el cual busca fortalecer las relaciones comerciales en el Hemisferio, incluida la apertura del T-MEC a terceros países. Sobre el futuro del Cafta, Tovar afirmó que ambos acuerdos pueden coexistir, y será responsabilidad de los exportadores decidir las reglas del juego para sus exportaciones.
Velia Govaere, experta en comercio exterior, opinó que la adhesión a un nuevo acuerdo no excluye a otro cuando ya existe un instrumento que involucra a los mismos países. Alberto Trejos Zúñiga, exjerarca del Comex, consideró que la iniciativa de adhesión al T-MEC es una meta positiva y un complemento del Cafta.
En caso de avanzar en la adhesión al T-MEC, Govaere sugiere que Costa Rica revise la posibilidad de negociar la ampliación de la desgravación de aranceles en comparación con lo acordado en el Cafta. Asimismo, se insta a analizar el acceso a mercados y ajustes normativos considerando el tiempo transcurrido desde la entrada en vigencia de los acuerdos.
Óscar Álvarez, analista internacional, considera que la eventual adhesión al T-MEC debe estudiarse en profundidad para lograr los mejores términos, y destaca los buenos resultados del Cafta en términos generales.
La Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica (Crecex) enfatiza la importancia de analizar detenidamente los alcances y obligaciones de un posible proceso de adhesión al T-MEC, comprendiendo los compromisos que Costa Rica asumiría en una negociación de esta magnitud.
