La extraordinaria oleada de pedidos de la industria del portacontenedores no muestra señales de desaceleración, con el portafolio global de pedidos que supera ahora los 15 millones de TEU y otra oleada de contratos megamax que está a punto de empujar el total hacia los 16 millones de TEU antes de que termine el año.
Las últimas cifras de Alphaliner muestran que se espera que aproximadamente 40 grandes buques portacontenedores adicionales se unan a la nueva cartera de construcción, involucrando a Maersk, Yang Ming, CMA CGM y MSC. Se esperan pedidos de las dos primeras compañías en breve, mientras que se cree que los contratos que involucran a CMA CGM y MSC han sido firmados pero aún no han sido confirmados por Alphaliner.
Entre los acuerdos más importantes se encuentra el regreso de Maersk al segmento de portacontenedores más grande. Alphaliner informa que el portaaviones danés está negociando en exclusiva con astilleros chinos una serie de doce buques de GNL de doble combustible de 24.000 teu, potencialmente acompañados de opciones para otros doce. Con un valor estimado de 240 millones de dólares cada uno, el programa inicial tendría un valor aproximado de 2.888 millones de dólares, aumentando a 5.760 millones si se ejercieran todas las opciones.
Splash publica que, estos barcos representarían la primera entrada de Maersk en la categoría de 24.000 TEU, superando los característicos diseños Triple-E bimotor que introdujo hace más de una década. Los astilleros chinos están siendo favorecidos por el coste y las plazas disponibles para la construcción.
La expansión del libro de pedidos es especialmente llamativa en comparación con el tamaño de la flota existente. El Monitor Mensual de octubre de Alphaliner sitúa la capacidad contratada en 15,12 millones de teu, equivalente al 43,9% de la flota comercial. Sus proyecciones muestran que la capacidad de la flota crecerá un 9,2% en 2027 y un 14,4% adicional en 2028. Esa ola de oferta llega justo cuando la geografía operativa de la industria experimenta otro cambio fundamental.
Sea-Intelligence informó esta semana que alrededor del 60% de la capacidad desplegada Asia-Europa está ahora operando, o programada para operar, vía Suez en lugar de alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Suponiendo que las condiciones de seguridad lo permitan, la consultora espera una mayor normalización durante el primer trimestre de 2027. Volver a viajes más cortos liberará una capacidad efectiva de buques en un mercado que ya se enfrenta a entregas físicas aceleradas.
Braemar advirtió en su último informe de contenedores que la combinación de los servicios de retorno de Suez y la creciente cartera de pedidos «no era la combinación ideal para las tarifas de chárter». Jefferies ha expresado una cautela similar respecto a 2027, advirtiendo que las entregas de nuevas construcciones podrían adelantar al crecimiento de la flota frente a la demanda de carga. Sin embargo, el mercado actual de charter sigue siendo notablemente resistente.
Alphaliner informa que solo el 0,8% de la flota móvil mundial estaba comercialmente inactiva en su última encuesta, mientras que las tasas de chárter han alcanzado sus niveles más altos en cuatro años. Los barcos disponibles rápidamente siguen siendo excepcionalmente escasos, con algunas unidades grandes que, según se informa, generan ingresos diarios de seis cifras.
El auge de los pedidos también está transformando las opciones de propulsión. Los buques de GNL dual fuel representan ahora el 56% de la capacidad contratada, frente al 12% de los buques de doble combustible con metanol. La propulsión convencional representa algo menos del 32%. Alphaliner registró 2,3 millones de TEU de pedidos nuevos de GNL dual fuel durante 2026, con los contratos megamax previstos que podrían añadir otro millón de teu. El orden del metanol, en cambio, casi se ha estancado.
Por ahora, la interrupción geopolítica y la estricta disponibilidad inmediata de buques siguen siendo la base de ingresos excepcionales por fletamentos. Pero Alphaliner advirtió que la avalancha de entregas que se avecina «acabará pasando factura al mercado».
