Francia está avanzando para reforzar su control sobre la actividad ilícita de petroleros con planes de duplicar las sanciones para buques que operen sin banderas adecuadas o se nieguen a cumplir con las autoridades, en una clara escalada de los esfuerzos para frenar las operaciones de flota en la sombra vinculadas a Rusia.
Según un borrador de actualización de la ley de planificación militar del país, armadores, operadores y otras partes responsables podrían enfrentarse a hasta dos años de prisión y multas de 300.000 € por incumplimientos, el doble de los niveles actuales. Las sanciones podrían aumentar hasta siete años y 700.000 € si se pone en riesgo la seguridad del personal de embarque.
La medida sigue a una serie de intervenciones en el mar, con las autoridades francesas abordando tres presuntos buques desde septiembre ante sospechas de que transportaban petróleo ruso en incumplimiento de las sanciones occidentales relacionadas con la guerra en Ucrania.
Los buques de la flota en la sombra son conocidos por saltar de bandera en bandera o navegar bajo banderas inválidas para evadir la detección, lo que complica los esfuerzos de aplicación. En un caso reciente, un petrolero se acercó frente al oeste de Francia y inicialmente se negó a detenerse, retrasando los procedimientos de abordaje.
