Un trágico 40% de todos los incidentes de hombre al agua de buques mercantes resultan en muertes, con más de 1.000 personas cayendo por la borda anualmente, según estudios realizados por la División de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) del Reino Unido.
Tal como publica Splash, el análisis muestra que la tripulación tiene, en promedio, menos de 11 minutos para recuperar a un compañero que ha caído por la borda en agua fría antes de que la víctima deje de responder. Un empresario británico, Sam Mayall, que sabe todo sobre los riesgos inherentes a este tipo de accidentes, ha desarrollado una tecnología que cree que podría remediar la situación. Mayall, fundador y director ejecutivo de Zelim, con sede en Edimburgo, trabajó anteriormente en buques en alta mar y perdió a sus compañeros en una extraña ola de 25 metros durante el huracán Bertha en el Atlántico en 1996.
Este mes, Mayall y su equipo en Zelim han presentado el primer barco de rescate de persona en el agua no tripulado / tripulado a control remoto del mundo. El Guardian es una embarcación de rescate rápido con casco de aluminio de 8,4 m de eslora y 2,5 m de manga, diseñada para un despliegue rápido desde un barco para recuperar a las víctimas conscientes e inconscientes del hombre al agua.
Con cuatro años de investigación y desarrollo, con la colaboración de la Agencia Marítima y de la Guardia Costera del Reino Unido y la Guardia Costera de EE. UU., Guardian incorpora el transportador de rescate rápido SWIFT aprobado por Zelim y ZOE, el software de detección inteligente de Zelim para optimizar la búsqueda.
Durante un evento por la borda, el Guardian se baja instantáneamente al agua a través del pescante LARS existente en un barco instalado a nivel de la cubierta. Una vez en el agua, un chorro de agua Alamarin AJ285 propulsado por un único motor Bukh VGT de 400 CV acelera el buque de rescate a una velocidad de más de 30 nudos hacia la víctima. El alcance del Guardian es de 15 millas náuticas con una autonomía de seis horas.
«La supervivencia en el mar depende en gran medida del tiempo que se tarda en recuperar a los individuos del agua, pero las inclemencias del tiempo pueden impedir el lanzamiento de embarcaciones de rescate tripuladas y se pierden vidas innecesariamente», dijo Mayall.
Agregó que «las tripulaciones de los barcos tienen poco tiempo para llevar a cabo un rescate efectivo antes de que las condiciones marítimas impidan que la víctima ayude en su propio rescate. Cuando los barcos de rescate se acercan, muchos supervivientes simplemente no tienen la fuerza para ponerse a salvo. Esto es aún más difícil cuando están inconscientes o no responden. Guardian ha sido diseñado para garantizar que más personas puedan ser rescatadas en las condiciones climáticas más duras».
Con capacidad para 11 supervivientes, la embarcación ligera también se beneficia de un sistema de detección y alerta de personas en el agua basado en IA.
