El Canal de Panamá ha flexibilizado temporalmente partes de su sistema de reservas en un esfuerzo por hacer que la escasa capacidad de tránsito sea más flexible, ya que las condiciones del agua deterioradas siguen presionando uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más importantes del mundo.
Splash publica que, desde las fechas de reserva que comienzan el 13 de septiembre, los clientes de neopanamax podrán asegurar más de una reserva para la misma fecha y obtener espacios en días consecutivos, eliminando temporalmente las restricciones introducidas a principios de este año. El canal ofrecerá 63 franjas de reserva neopanamax cada semana, incluyendo las asignaciones realizadas a través de sus programas de Asignación de Franjas a Largo Plazo y NetZero.
También se están introduciendo asignaciones mínimas en sectores clave del transporte marítimo. Los portacontenedores completos recibirán al menos cinco espacios por fecha de reserva, mientras que los transportadores de GLP y GNL recibirán al menos tres cada uno. Los transportistas de vehículos, graneleros y otras categorías de buques tendrán garantizadas al menos tres espacios por semana. La capacidad no utilizada puede entonces redistribuirse entre sectores. Los cambios se producen mientras Panamá intenta exprimir la máxima eficiencia de la capacidad disponible mientras conserva agua en medio de un El Niño en fortalecimiento.
Splash informó a principios de este mes que la capacidad diaria de reservas caerá de 34 a 32 a partir de mediados de septiembre, mientras que las autoridades también han estado reduciendo los calados permitidos de neopanamax a medida que los niveles del lago Gatún disminuyen. El endurecimiento ha elevado drásticamente el valor del paso garantizado.
SK Gas, de Corea del Sur, pagó la semana pasada un récord de 5,3 millones de dólares para asegurar un tránsito el 1 de septiembre para la compañía de GLP G. Spirit, batiendo un récord de 4,6 millones de dólares establecido solo semanas antes. Los buques que llegan sin reserva han tenido recientemente esperas que se acercan a los 11 días. El canal sufrió graves interrupciones durante la sequía de 2023-24, cuando la reducción del calado y los límites diarios de tránsito obligaron a los barcos a optar por rutas alternativas más largas.
Esta vez Panamá interviene antes, utilizando precios, reservas, restricciones de reclutamiento y una asignación de horarios más flexibles para estirar su agua y capacidad disponibles antes de que las condiciones empeoren aún más.
