La eficiencia de las cadenas de suministro se ha convertido en un factor determinante para la competitividad de América Latina y el Caribe. En una economía marcada por la fragmentación geopolítica, la transformación del comercio internacional y mayores exigencias de rapidez y trazabilidad, las empresas necesitan cadenas capaces de mover mercancías con menores costos, tiempos más predecibles y mayor capacidad de respuesta.
La CEPAL advierte que las limitaciones de infraestructura y servicios logísticos de la región se traducen en costos elevados y afectan la competitividad comercial, mientras que el Banco Mundial considera la confiabilidad y la velocidad de las operaciones logísticas como elementos centrales para el desempeño del comercio.
Uno de los principales obstáculos continúa siendo la infraestructura. Carreteras deficientes, limitada conectividad ferroviaria, congestión portuaria, problemas en pasos fronterizos y una insuficiente articulación entre los distintos modos de transporte generan mayores tiempos de tránsito y costos adicionales.
La CEPAL sostiene que invertir en infraestructura logística permite elevar la productividad, mejorar la competitividad exportadora, reducir costos de importación y fortalecer la integración física entre los países. El desafío, por tanto, no consiste únicamente en construir nuevas obras, sino también en mejorar su mantenimiento, capacidad e integración con las redes productivas y comerciales.
La digitalización representa otra pieza fundamental para avanzar hacia cadenas de suministro más eficientes. Sistemas de gestión integrados, inteligencia artificial, Internet de las Cosas, trazabilidad en tiempo real, plataformas de intercambio de información y automatización permiten anticipar interrupciones, optimizar inventarios y mejorar la utilización de activos. Un estudio de la CEPAL sobre cadenas de suministro inteligentes destaca precisamente la necesidad de avanzar en conectividad, interoperabilidad y transformación digital, junto con una mayor coordinación entre los sectores público y privado.
Sin embargo, la tecnología por sí sola no resolverá las brechas estructurales. La competitividad logística también depende de la coordinación entre aduanas, puertos, transportistas, operadores logísticos, productores y organismos públicos. En este ámbito, la interoperabilidad de los sistemas y la simplificación de los procesos fronterizos pueden reducir tiempos y aumentar la previsibilidad de las operaciones.
El Banco Mundial, a través de sus indicadores de desempeño logístico, evalúa precisamente aspectos como la conectividad, los servicios logísticos y los controles fronterizos, variables directamente relacionadas con la capacidad de un país para integrarse de manera eficiente a las cadenas internacionales.
Otro elemento estratégico es la integración regional. América Latina mantiene un comercio intrarregional relativamente reducido y enfrenta diferencias regulatorias, infraestructura fragmentada y elevados costos de transporte. CAF señala que el comercio intrarregional representa alrededor del 14% de las exportaciones de América Latina y el Caribe, muy por debajo de otras regiones como la Unión Europea y el Sudeste Asiático.
Fortalecer corredores logísticos, pasos fronterizos, conexiones multimodales y cadenas regionales de valor permitiría aprovechar mejor la cercanía geográfica entre mercados y generar nuevas oportunidades asociadas al nearshoring y a la diversificación de proveedores.
En este escenario, mejorar la eficiencia de las cadenas de suministro latinoamericanas debe convertirse en una política de competitividad y no solamente en una tarea del sector logístico. La CEPAL plantea que los clústeres logísticos pueden contribuir a reducir costos, atraer inversiones, elevar la productividad y articular a empresas, instituciones públicas y centros de conocimiento.
Para la región, avanzar en infraestructura, digitalización, capacitación, integración multimodal y coordinación público-privada será clave para construir cadenas más resilientes, sostenibles y competitivas. En un contexto internacional cada vez más incierto, aquellos países capaces de entregar mayor velocidad, confiabilidad y eficiencia logística tendrán mejores condiciones para atraer inversiones y participar en las cadenas globales de valor.
