Los puertos de los distintos continentes están enfrentando un nuevo dolor de cabeza, esta vez con los trabajadores portuarios y las huelgas que están preocupando el desarrollo del inicio de la temporada alta más el efecto que está empezando a sentirse tras la apertura de Shanghai.
El viernes pasado se produjo un breve y amenazante derribo de herramientas por parte de los trabajadores portuarios en Hamburgo, la primera huelga en el principal puerto de Alemania en más de tres décadas, mientras las negociaciones salariales, que también involucran a otras ciudades portuarias del norte de Alemania, se tambalean informa Splash247. Los sindicatos de la ciudad hanseática amenazan con más acciones laborales en un momento en que el puerto ya sufre una congestión inusualmente alta.
Mientras tanto, en Asia, una huelga de ocho días de los camioneros sindicalizados de Corea del Sur llegó a su fin a última hora de la noche después de que el sindicato y el Ministerio de Transporte llegaran a un acuerdo tentativo, poniendo fin a una huelga nacional que paralizó puertos y centros industriales y costó cientos de millones de dólares.
En la costa oeste de EE.UU., finalmente, para alivio de los embarcadores, el sindicato y los empleadores que negocian el contrato para más de 22.000 trabajadores portuarios el martes dijeron que están comprometidos a llegar a un acuerdo y que no planean paros laborales o cierres patronales que empeorarían atascos en la cadena de suministro.
El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU por sus siglas en inglés) y el grupo de empleadores de la Asociación Marítima del Pacífico (PMA) han estado en negociaciones desde mayo. En una declaración conjunta publicada el martes, la ILWU y la PMA dijeron que en una reunión en Los Ángeles el viernes, compartieron con el presidente de los EE.UU., Joe Biden, su compromiso de llegar a un acuerdo. “Ninguna de las partes se está preparando para una huelga o un cierre patronal”, dijeron.
Ganancias & Congestión
Es probable que las ganancias de las compañías de transporte de contenedores tengan otro año muy sólido en 2022 con US$59 mil millones en el primer trimestre de 2022, un nuevo récord, ya que la industria se benefició de precios más altos. A pesar de una moderación en los últimos tres meses, dijo Fitch Ratings, la agencia de calificación crediticia en una actualización global de envío de contenedores esta semana.
Las altas tarifas de flete junto con una demanda boyante han llevado a un aumento en la cartera de pedidos de la flota, que representa aproximadamente el 26% de la flota existente, en comparación con menos del 10% al comienzo de la pandemia, dijo Fitch. Sin embargo, la industria podría dirigirse a un punto de inflexión en 2023, cuando es probable que el crecimiento de la capacidad de los buques supere la demanda de contenedores.
“La disciplina de despliegue de capacidad durante los períodos peak de bloqueos relacionados con la pandemia en 2020 fue en parte el resultado de la consolidación de toda la industria en la década anterior, ya que redujo la necesidad de ganar participación de mercado. Sin embargo, queda por ver si esta disciplina se mantendrá con la llegada de una nueva flota. Parte del exceso de efectivo de las ganancias extraordinarias en curso se ha destinado a la reducción de la deuda, pero el aumento del gasto de capital, los rendimientos de los accionistas y las adquisiciones complementarias han sido los otros usos en toda la industria”, dijo Fitch.
Fitch considera que las adquisiciones son el resultado del impulso de las empresas de transporte de contenedores para convertirse en proveedores de logística puerta a puerta como algo bueno para el crecimiento y la estabilidad a largo plazo de la industria.
Si bien los bloqueos por COVID de China han ayudado a aliviar la congestión portuaria, la congestión persistente en mercados clave en los Estados Unidos y el norte de Europa continuará manteniendo altas las tarifas de flete e impedirá el regreso a la normalidad, al menos en el corto plazo.
“La mayoría de los aumentos de las tarifas de flete en los últimos dos años se debieron al aumento de la congestión portuaria como resultado de los cuellos de botella operativos relacionados con la pandemia y una mayor demanda debido a los cambios en el gasto de los consumidores hacia bienes no perecederos y lejos de los servicios. La congestión portuaria sigue siendo un problema tanto en los puertos estadounidenses como en los europeos. Los confinamientos en China, aunque llevaron a menores volúmenes de contenedores para febrero-abril de 2022, no han sido suficientes para aliviar la congestión.
“Los problemas sindicales en los puertos y la llegada de la temporada alta para los volúmenes de contenedores significan que es poco probable que los problemas de congestión se resuelvan en el corto plazo. Si la congestión del puerto continúa hasta 2023, podría absorber en parte la nueva capacidad de los buques que se entregará en 2023”, dijo la actualización de Fitch.
