La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció cambios inmediatos en la reasignación de los cupos de tránsito que queden disponibles durante los períodos de reserva 1A y 2 de las esclusas neopanamax, al tiempo que actualizó los requisitos para que buques que cruzarán por primera vez la vía interoceánica puedan competir por espacios del programa NetZero.
La Estrella de Panamá especifica en su publicación que, esta medida quedó establecida en el Aviso a las Navieras No. A-40-2026, emitido el 30 de octubre y divulgado por ACP en su sitio web. La entidad revirtió una disposición temporal adoptada en julio de 2026, que había respondido a cambios en los patrones del transporte marítimo y a una mayor presión sobre la demanda de tránsito. Con la normalización del tráfico, el Canal retorna al esquema de asignación vigente antes de ese mes.
A partir de ahora, los cupos cancelados o disponibles en los períodos 1A y 2 se ofrecerán mediante una competencia especial con este orden de prioridad: buques portacontenedores, transportadores de gas natural licuado (LNG), transportadores de gas licuado de petróleo (LPG) y portavehículos o RoRo. Dentro de cada categoría, el primer criterio de desempate será la capacidad de Transit TEU Allowance (TTA), cuando aplique; el segundo será la clasificación del cliente.
El Canal advirtió que, aunque persiste el déficit hídrico en la cuenca, el sistema de reservas sigue siendo el único mecanismo que garantiza una fecha de tránsito. Los buques sin reserva podrían enfrentar demoras particularmente extensas.
NetZero: inspección anticipada
En paralelo, la ACP modificó los requisitos para que embarcaciones que realizarán su primer tránsito puedan optar por los cupos NetZero, una iniciativa orientada a impulsar buques de bajas emisiones de carbono y mayor eficiencia energética. Estas naves deberán someterse a una inspección preliminar de arqueo de la Unidad de Arqueo del Canal antes de la fecha de la competencia por cupos.
Desde el 1 de noviembre de 2026, propietarios, operadores o agentes autorizados podrán solicitar esa evaluación antes de que la embarcación llegue a aguas panameñas. El proceso permitirá a la ACP contar anticipadamente con datos como la base de peaje, el tonelaje conforme al Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá (CP/SUAB), el tipo de motor y demás información necesaria para determinar la elegibilidad.
La inspección podrá realizarse fuera de Panamá, previa solicitud del cliente. Según la tarifa marítima citada en el aviso, el servicio cuesta 14,000 dólares en América, 21,000 dólares en Europa y 28,000 dólares en Asia, África y Oceanía; cada día adicional requerido para completar la inspección en el exterior suma 3,500 dólares. El solicitante asumirá los cargos, gastos de viaje y coordinaciones necesarias en el puerto, incluidos permisos y acceso a la nave.
El Canal precisó que la inspección preliminar no reemplaza la verificación final ni otras revisiones que puedan exigirse al arribo del buque o antes del tránsito. La elegibilidad para competir por un cupo NetZero solo se confirmará una vez completada la evaluación y emitida la inspección correspondiente.
Recomendó presentar la documentación con suficiente antelación a la fecha de competencia, pues quienes no completen el proceso a tiempo quedarán fuera de esa convocatoria. Con los ajustes, la entidad busca mantener reglas claras y previsibles para la asignación de capacidad, mientras continúa promoviendo la incorporación de una flota más limpia y eficiente.
