El Reino Unido ha ofrecido 31 nuevas licencias de petróleo y gas a los operadores en sitios destinados a la concesión de licencias de energía eólica marina. La Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA) ha ofrecido esto en el tercer tramo de la 33ª ronda de certificados.
Según Splash, un total de 82 ofertas a 50 empresas se han realizado en la ronda que atrajo 115 ofertas de 76 empresas en 257 bloques y bloques parciales. Las licencias ofrecidas en la ronda podrían sumar un estimado de 600 mmbep hasta 2060, o 545 mmbep para 2050. Para los que están a favor de más proyectos de petróleo y gas, esto se considera una buena noticia. Es decir, actualmente hay más de 280 yacimientos activos de petróleo y gas en el Mar del Norte y para 2030 alrededor de 180 de ellos habrán cesado su producción debido a la disminución natural.
Offshore Energies UK cree que, sin nuevas inversiones, el Reino Unido dependerá de las importaciones de petróleo y gas para el 80% de sus necesidades para 2030. La mayor parte de esto sería una noticia habitual para una ronda de licencias estándar. Pero estas licencias, además de ser licencias para combustibles fósiles, provocaron la ira de los ecologistas, ya que esas zonas estaban destinadas a más parques eólicos marinos.
Los partidarios del plan creen que si alguno de los sitios que deberían albergar parques eólicos resulta adecuado para la producción de petróleo y gas, dichas plataformas podrán utilizar la energía de las turbinas eólicas para reducir las emisiones. Tendrá que haber un acuerdo entre las empresas de petróleo y gas y los desarrolladores de energía eólica marina para las ubicaciones de perforación.
El antiguo principal defensor de las cero emisiones netas de Rishi Sunak, Chris Skidmore, que recientemente dimitió en protesta por las políticas climáticas del gobierno, fue muy explícito al respecto y dijo a The Guardian que se trataba de una medida profundamente irresponsable y divisiva que iba en contra de todos los consejos de la Agencia Internacional de la Energía y que haría retroceder aún más la reputación climática del Reino Unido.
«En lugar de que la energía eólica genere petróleo nuevo, la inversión debería ser más eólica y renovable. Más combustibles fósiles solo crearán activos y empleos varados en un momento en que la demanda de petróleo y gas está cayendo», agregó.
Greenpeace, por supuesto, compartía el sentimiento. Doug Parr, director de políticas de Greenpeace Reino Unido, comparó esta decisión con el uso de un parche de nicotina para liar un cigarrillo. «Es difícil pensar en un peor uso de la electricidad limpia de los parques eólicos que alimentar a la industria sucia que está impulsando la crisis climática«, afirmó Parr. Sin embargo, hay algo que decir sobre la rápida disminución de la producción de petróleo en el Reino Unido, sea cual sea el lado del debate en el que uno se encuentre.
La Autoridad de Transición del Mar del Norte dijo que el Reino Unido reemplazó sólo el 3% de la producción con nuevas reservas en 2022, lo que significa que sólo se invirtió 1 barril nuevo por cada 33 barriles existentes producidos hoy. OEUK cree que 20 campos dejaron de producir el año pasado, mientras que sólo dos habrán comenzado la producción. Por cada pozo de petróleo y gas perforado, alrededor de tres están cerrados.
