Maersk continúa ampliando de forma gradual el uso del mar Rojo y el canal de Suez para sus conexiones entre Asia, Europa y el Mediterráneo. La naviera danesa y Hapag-Lloyd han acordado trasladar otros cuatro servicios de la cooperación Gemini a esta ruta, reduciendo progresivamente los recorridos que hasta ahora se realizaban bordeando África por el cabo de Buena Esperanza.
Según publica LogiNews, los servicios afectados son AE5, AE11, AE12 y ME2. Tres de estas conexiones incorporarán Algeciras a sus itinerarios, mientras que el AE11 potenciará las conexiones entre Asia y el Mediterráneo mediante sus escalas en Valencia y Barcelona.
El movimiento amplía el alcance del retorno a Suez anunciado previamente por las dos compañías. A comienzos de septiembre, Maersk había definido la recuperación de los servicios AE15 y AE19 como un proceso todavía gradual y limitado, sin que implicara una recuperación general de su red Este-Oeste por el canal.
El Puerto de Algeciras adquiere un papel destacado en esta nueva fase. El servicio AE5, que conecta Asia con el norte de Europa, pasará por Qingdao, Ningbo y Tanjung Pelepas antes de atravesar Suez en dirección a Londres, Bremerhaven, Hamburgo y Róterdam. En el viaje de regreso hacia Asia incorporará una escala en Algeciras.
El AE12, también orientado a conectar Asia con el Mediterráneo, realizará dos escalas en Algeciras y enlazará además con los puertos de Kóper y Rijeka. Esta configuración permitirá al puerto gaditano participar tanto en los tráficos de importación procedentes de Asia como en los movimientos de exportación hacia ese continente.
Algeciras también formará parte de la rotación del ME2, servicio que une India con el norte de Europa. El itinerario contempla, entre otras, escalas en Ennore, Colombo, Róterdam, Londres y Hamburgo, mientras que en el trayecto contrario se incluye Tánger Med antes del regreso por Suez.
El cuarto servicio que modifica su recorrido es el AE11. Su nueva rotación conectará Shanghái, Yantián y Tanjung Pelepas con Tánger Med, Valencia, Barcelona, La Spezia, Génova y Vado Ligure, reforzando así la conexión de los puertos españoles con los mercados asiáticos.
Los primeros cambios están previstos para septiembre. El Antonia Maersk comenzará a operar la nueva configuración del AE11 desde Tanjung Pelepas el 19 de septiembre, mientras que el Marchen Maersk hará lo mismo con el AE5 el día 21.
Una recuperación condicionada por la seguridad
La ampliación de los servicios que regresan a Suez forma parte de un proceso que Maersk y Hapag-Lloyd están llevando a cabo de manera progresiva y condicionado por la evolución de la seguridad en la región. El AE15 fue uno de los primeros servicios de Gemini en recuperar de forma estructural el paso por Suez, en julio. En agosto se sumó el AE19, con una ruta que conecta Asia con el Mediterráneo, Arabia Saudí y Europa.
Maersk también ha recuperado esta vía para otros servicios propios. Entre ellos figura el MECL, para el que la compañía calcula que el tránsito por Suez puede reducir en siete días el tiempo de viaje hacia el oeste y en hasta 14 días el recorrido hacia el este frente a la alternativa de rodear África.
La Autoridad del Canal de Suez ha señalado igualmente un incremento reciente del número de buques de Maersk que utilizan nuevamente esta ruta. El 22 de agosto comunicó el primer tránsito del Bangkok Maersk, un portacontenedores de 17.200 TEUs integrado en el servicio AE7, y destacó el aumento de unidades de la compañía danesa que vuelven a atravesar el canal. Según el capitán de este buque, optar por Suez frente a la circunnavegación de África permite ahorrar alrededor de 14 días de navegación, con impacto tanto en los tiempos de tránsito como en los costes.
Pese a la ampliación de las operaciones, Maersk mantiene una postura de cautela ante la situación regional, que sigue calificando de altamente volátil. La naviera conserva planes de contingencia para volver a utilizar la ruta por el cabo de Buena Esperanza en caso de que las condiciones de seguridad empeoren. La incorporación de estos cuatro servicios supone, en cualquier caso, una nueva ampliación del retorno a Suez y extiende esta estrategia a más conexiones de Gemini entre Asia, el Mediterráneo y el norte de Europa.
